5月16日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛乘飞机抵达四川绵阳，慰问灾区干部群众，看望抗震救灾一线的部队官兵和医护人员。国务院总理温家宝到机场迎接胡锦涛。１６日上午，在四川抗震救灾的危急时刻，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛乘飞机赶往四川省地震灾区，慰问灾区干部群众，看望奋战在抗震救灾第一线的部队官兵、公安民警和医护人员，指导抗震救灾工作。 　　飞行途中，胡锦涛摊开灾区地图和遥感影像图，同随行的有关负责同志一起，详细了解和分析地震灾情和抗震救灾工作进展情况，并对抗震救灾工作作出重要指示。 　　胡锦涛指出，经过这几天的努力，抗震救灾工作已经全面展开，正在有力有序有效地进行，但面临的挑战仍然十分严峻，任务仍然十分艰巨，而且时间非常紧迫。现在虽然已经过了震后７２小时的“黄金救援”时间，但仍然要把挽救人的生命作为当务之急、作为重中之重，同时要抓好伤员的救治，抓好交通、通信、电力等基础设施的恢复，解决好群众基本生活保障问题。